SPIE – Uluslararası Optik ve Fotonik Topluluğu (The International Society for Optics and Photonics) yönetim kurulu, Evren Mutlugün’ün Optik Bilimi ve Mühendisliği konusunda 2010 SPIE bursu ile ve İlkem Özge Özel’in lazer teknolojisi, mühendisliği ve uygulamaları bursu ile ödüllendirildiklerini açıkladı. Doç Dr. Hilmi Volkan Demir’in (Fizik, EE ve UNAM) danışmanlığında çalışmakta olan Evren, yenilikçi mimarilerde enerji transferi prensibine dayanan yığınsal nanokristalleri kullanarak yüksek verimde ışık hasatı üzerine araştırma yapmaktadır. Doç Dr. Hilmi Volkan Demir ve Yrd. Doç Dr. Dönüş Tuncel’in (CHEM and UNAM) ortak danışmanlığında İlkem’in araştırmları, yenilikçi, karmaşık melez nanoyapılardan yüksek verimde ışık üretilmesi konularına odaklıdır.
188 000 katılımcıdan oluşan ve dünyadaki uluslararası en geniş ölçekli optik ve fotonik konulu kurum olan SPIE, ışık tabanlı araştırmaların ilerletilmesi temel amacını taşımaktadır. SPIE Burs Programı ise dünya çapında seçkin öğrencilerin belirlenmesi ve uzun vaadede optik ve fotonik konularında yapacakları katkılarının ve etkilerin teşvik edilmesi hedefi ile oluşturulmuştur. Bu burslar, Evren ve İlkem’in Bilkent’teki akademik kazanımları doğrultusunda ve eğitimleri ile ilgili harcamaları desteklemek, optik ve fotonik alanındaki kariyer hedeflerini takip etmeleri için verilmiştir.